“너는 그러지 않았지만, 나를 보는 애들의 눈이 그랬어.”

겨울의 찬바람마저 정적했다. 술김에 감정이 격양돼서 인걸까? 하지만 술 냄새가 풍기던 와중에도 태식의 눈동자는 진실 되고 절실했다. 마치 도움을 바라는 것처럼.

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“아니다. 내가 너무 과민반응 했다. 지금 말은 잊어줘.” 태식은 이내 후회하듯 한숨 쉬며 말했다.

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“그래. 네가 계속 힘들고 해서 그런 거겠지. 친구들이 왜 너한테 그런 눈을 하겠냐?  네가 애들한테 나쁜 짓을 한 것도 아닌데. 나도 형사질 몇 년은 안했다만 그런 눈은 진짜 사람 죽이겠다 하는 살인범 빼고는.”

나는 서둘러 대화 화제를 돌리고 싶었다. 그래서 쓸데없지만 시간을 물었다. 태식은 작게 한숨을 쉬더니 낡은 명품 손목시계를 확인했다.

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“다섯 시네.”

“흠, 벌써 그렇게… 근데 그 시계 대학생 때도 차고 다니지 않았었냐?”

“그랬지. 아버지가 물려준 시계니까. 근데 하도 오래돼서인지 태엽이 느슨해져서 두 시간 간격으로 태엽을 감아줘야 해. 안 그럼 멈추더라고.”

“그 정도면 새 거로 바꾸지.”

“짜식아 이거 명품이야”

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“명품 밝히는 건 예전이나 똑같구만. 내려가자. 오랜만에 애들이랑 만났는데 놀고 그래야지.”

태식은 내키지는 않았지만 결국 내 손에 이끌려 1층으로 내려가기로 했다. 나는 태식의 어깨를 다독였다. 태식이 느꼈던 그 불안함은 그에게 닥쳐진 힘든 환경으로 말미암은 사실이겠지만 그 대상은 우리들 일리가 없었다. 우리들은 자주 충돌했지만 쉽게 갈라질 만한 우정은 아니란 것을 나는 믿고 있었다.